Apa yang Sebenarnya Membuat Sekolah Menjadi Favorit? Perspektif dari Solo
Saya sudah beberapa tahun terakhir melihat pemandangan yang itu-itu saja di Solo. Orang tua berbaris sejak subuh di depan sekolah, bawa kursi lipat dan termos kopi, cuma buat ambil formulir daftar. Mereka semua pengen satu label: sekolah favorit. Tapi pas saya ngobrol, jawabannya sering abstrak, “biar anak masuk sekolah bagus.” Sebagai penulis di bidang pendidikan sejak 2018, saya coba mengurai lebih jernih: apa sih yang bikin sekolah disebut favorit? Dan apa label itu selalu pas buat semua anak?
Faktor di Balik Popularitas Sekolah Favorit
Sekolah favorit di Solo, misalnya SMA N 1, SMA N 2, atau SMA Batik 1, biasanya punya kesamaan yang terukur. Pertama akreditasi. Akreditasi A jadi idaman karena dianggap jamin mutu. Kedua prestasi akademik, terutama jumlah siswa lolos PTN favorit. Data dari Dinas Pendidikan Jawa Tengah bilang sekolah-sekolah itu konsisten di peringkat atas nilai UN dan seleksi PTN. Ketiga fasilitas dan tenaga pengajar. Laboratorium lengkap, perpustakaan modern, guru bersertifikat jadi daya tarik.
Tapi saya sering bertanya: cukupkah tiga faktor itu bikin anak betah dan berkembang?
Pernah saya wawancarai seorang guru BK di salah satu sekolah favorit Solo. Katanya, banyak siswa tekanan tinggi karena harus jaga reputasi sekolah. “Anak yang masuk nilai bagus, tapi mungkin nggak cocok dengan lingkungan kompetitif, malah stres,” ujarnya. Di sini letak kelemahan pendekatan “favorit” yang cuma berdasar peringkat. Faktor psikologis dan minat anak justru sering terabaikan.
Mengukur Kesesuaian, Bukan Sekadar Gengsi
Dari pengalaman nulis artikel pendidikan dan diskusi sama orang tua di Solo, saya nemu benang merah: sekolah favorit sejati adalah yang cocok dengan kebutuhan anak. Bukan semata nama besar. Contohnya, anak berbakat seni rupa mungkin lebih berkembang di sekolah dengan ekstrakurikuler seni yang kuat, meski peringkat akademiknya nggak setinggi sekolah favorit mainstream. Atau anak introvert lebih nyaman di kelas kecil dengan pendekatan personal.
Saya ingat teman yang dulu di SMA favorit Solo, tapi ia kecewa dan pindah ke swasta kecil. Di sana ia bisa ikut kelas musik dan akhirnya kuliah seni. Kisah itu ngingetin saya bahwa parameter “favorit” perlu diperluas. Situs resmi Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan sudah menyediakan data profil sekolah: rasio guru-siswa, fasilitas, program unggulan. Informasi itu bisa jadi dasar keputusan yang lebih rasional.
Masyarakat perlu geser fokus dari “sekolah favorit versi ranking” ke “sekolah favorit versi anak”. Ini selaras dengan semangat merdeka belajar. Sekolah favorit bukan tujuan akhir, melainkan kendaraan mencapai potensi terbaik siswa. Seperti yang saya baca di artikel Kompas Edukasi, orang tua disarankan kunjungi langsung sekolah, ngobrol dengan guru, amati lingkungan belajar sebelum memutuskan (Kompas Edukasi, 2025).
Jangan cuma berpatok pada gengsi atau peringkat. Lebih penting mencocokkan apa yang ditawarkan sekolah dengan apa yang dibutuhkan anak. Sebab sekolah paling favorit buat seorang anak adalah yang bikin dia merasa tertantang, didukung, dan bahagia setiap pagi berangkat ke kelas. Saya sendiri buktikan pas bantu sepupu pilih SMP di Solo, bukan yang terpopuler, tapi punya klub robotik sesuai minatnya. Dua tahun kemudian, dia juara lomba nasional.
Makanya, sebagai orang tua dan pendidik, kita harus lebih dari sekadar mengejar label. Pahami esensi pendidikan: mengembangkan manusia seutuhnya. Soalnya, anak butuh lingkungan yang tepat, bukan cuma nama gedenya bangeet. Saya yakin, kalau mau sebntar aja cek, bakal nemuin banyak sekolah non-favorit yang justru paling cocok buat anak-anak kita. Intinya, jangan buru-buru ambil formulir disitu, cek dulu apa yang bikin anak semangat tiap hari.